Nunca le darías las llaves de tu casa a un desconocido. Pero cuando vendes tu viejo portátil o disco duro, podrías estar haciendo exactamente eso. Aquí va un dato importante: el 45% de los dispositivos usados todavía contienen información personal que cualquiera puede ver. Otro 26% tiene datos que se pueden recuperar usando software gratuito.

¿Tus fotos familiares borradas? Siguen ahí. ¿Tus contraseñas guardadas? Alguien puede encontrarlas en minutos. ¿Tus documentos fiscales, extractos bancarios y archivos de trabajo? Todo esto se puede recuperar. Cuando pulsas "eliminar" o restableces tu dispositivo a los ajustes de fábrica, no estás eliminando nada. Solo estás borrando la etiqueta que indica a tu ordenador dónde está el archivo. Los datos permanecen en tu disco. Cualquiera con herramientas gratuitas de recuperación puede encontrarlos.

Científicos analizaron 311 dispositivos usados y encontraron una situación preocupante. Fotos y vídeos 'borrados' seguían apareciendo en 196 dispositivos. Documentos de identidad estaban en 50 dispositivos. Información empresarial estaba en 25 dispositivos. Datos bancarios estaban en 9 dispositivos. Todos estos vendedores probablemente pensaron que habían limpiado sus dispositivos. La verdad es que los métodos normales de eliminación no te protegen realmente.

Además, asegúrate de descargar nuestra checklist gratuita para preparar tu ordenador antes de venderlo (imprimible, PDF). Descárgala al final del artículo.

Por qué el borrado normal no funciona

El problema principal es cómo funcionan los dispositivos de almacenamiento. Cuando eliminas algo, el dispositivo marca el espacio como vacío. Pero la información original permanece allí hasta que nuevos datos la reemplazan. El software de recuperación busca patrones de datos que permanecen ahí mucho después de vaciar tu papelera. Para discos duros antiguos con partes giratorias (HDD), esto significa que los patrones magnéticos permanecen en los discos. Para SSD (unidades de estado sólido, el tipo más nuevo), el problema es aún mayor.

Los SSD son diferentes y más difíciles de limpiar. Los SSD modernos utilizan una tecnología llamada nivelación de desgaste (wear-leveling). Esto distribuye tus datos por toda la unidad para que dure más tiempo. Los SSD también tienen espacio adicional que tu ordenador no puede ver directamente. Copias de tus datos pueden permanecer en este espacio oculto para siempre, lo que hace la recuperación aún más fácil.

Esto no es solo teoría. Las empresas sanitarias reciben multas de 50.000 dólares por cada caso en el que no limpian los dispositivos correctamente. Pequeñas empresas han sido demandadas cuando ordenadores vendidos filtraron información de clientes. Muchas personas han sufrido robo de identidad por dispositivos mal limpiados. A menudo no escuchamos sobre estos casos porque las víctimas nunca se dan cuenta de que el problema vino de ese portátil que vendieron en eBay hace dos años. Pero eso es exactamente lo que pasa en la realidad.

Analizando las opciones: herramientas gratuitas y restablecimientos de fábrica

DBAN

Herramientas gratuitas como DBAN (Darik's Boot and Nuke) son bastante populares. DBAN utiliza estándares militares, escribe ceros, luego unos, después datos aleatorios sobre cada parte del disco tres veces y verifica los resultados. Para discos duros antiguos con partes giratorias, este método funciona bien. Protege contra todo el software conocido que intenta recuperar datos.

¿El problema? DBAN fue creado para tecnología de almacenamiento antigua. No puede limpiar correctamente los SSD. Crearás una unidad USB de arranque, pasarás por complicados pasos de inicio, esperarás 12 horas o más para que el proceso termine y verás un mensaje de "éxito". Pero el espacio adicional oculto de tu SSD permanece completamente intacto. Este espacio puede tener gigabytes de tu información personal. DBAN no puede alcanzar estas áreas. No puede enviar el comando apropiado de Borrado Seguro al controlador de la unidad.

Usar DBAN también es difícil. Muchas personas se rinden cuando ven pantallas de línea de comandos y menús de inicio.

Restablecimiento de fábrica

Windows tiene "Restablecer este PC" y Mac tiene "Borrar todos los contenidos y ajustes". Estos parecen soluciones completas. Lamentablemente, no lo son.

En unidades cifradas (BitLocker para Windows, FileVault para Mac), estas herramientas solo eliminan la clave de cifrado, no los datos cifrados en sí. La idea parece buena. Sin la clave, nadie puede leer los datos.

Pero hay un gran problema. La mayoría de los usuarios hacen copias de seguridad automáticas de su clave de recuperación en OneDrive, iCloud u otro servicio en la nube, a veces, sin siquiera saberlo. Si esto sucede, la protección desaparece. Cualquiera que acceda a tu cuenta en la nube puede obtener la clave de recuperación y descifrar todo. Esto puede suceder a través de correos de phishing, filtraciones de datos o simplemente conociendo tu contraseña.

Incluso cuando usas opciones de sobrescritura completa, los restablecimientos de fábrica normalmente solo limpian las áreas principales de almacenamiento del usuario. El espacio oculto del SSD, las particiones ocultas y las particiones de recuperación permanecen intactas. Diferentes dispositivos hacen restablecimientos de fábrica de manera diferente. No tienes una buena forma de verificar qué se borró realmente.

Los problemas que la gente olvida

La mayoría de las personas que se preparan para vender un ordenador solo piensan en la unidad interna principal. Pero los discos duros externos y las unidades flash USB a menudo permanecen en cajones, olvidadas. Estos dispositivos tienen los mismos riesgos. Las personas a menudo guardan años de archivos de respaldo en ellos. La simple eliminación o el formateo rápido dejan datos que se pueden encontrar de nuevo.

Las unidades flash USB son especialmente problemáticas. Están hechas completamente de chips de memoria flash NAND, la misma tecnología que en los SSD, lo que significa que tienen el mismo problema de nivelación de desgaste. Muchas memorias USB no admiten comandos de borrado seguro. Esto las hace muy difíciles de limpiar usando herramientas normales. ¿Esa memoria USB de 64GB que estás incluyendo como extra cuando vendes tu portátil? Podría tener más información personal recuperable que el propio portátil.

¿Cuál es la solución correcta, entonces?

Borrado Seguro basado en hardware

Para SSD, la forma correcta es usar el comando ATA Secure Erase. Para unidades NVMe, se llama NVMe Format. Este comando está integrado en el firmware de los SSD modernos. Funciona a nivel de hardware. Cuando se hace correctamente, le indica al controlador de la unidad que aplique un pico de voltaje a cada celda de memoria, incluidas las áreas ocultas a las que normalmente no puedes acceder. Esto restablece todos los datos almacenados a un estado vacío. Este es el estándar "Clear" que las organizaciones de seguridad y los expertos forenses reconocen. Protege contra todas las técnicas de recuperación basadas en software conocidas, y es la mejor opción que tienes.

El problema es que no todo el software puede activar este comando correctamente; frecuentemente no está disponible en algunos sistemas UEFI de portátiles y ordenadores más antiguos. Diferentes fabricantes de SSD también usan el borrado seguro con pequeñas diferencias. Algunas unidades necesitan pasos de preparación específicos que las herramientas genéricas pasan completamente por alto. Un intento fallido de borrado seguro deja tus datos completamente intactos mientras muestra lo que parece un mensaje de éxito.

Sin embargo, nuevamente, aunque es el método más seguro, lamentablemente tiene varios inconvenientes. Primero, no todos los SSD incluyen este comando. Segundo, no todos los portátiles y ordenadores te permiten ejecutar este comando, incluso si tu SSD lo admite. Tercero, todo el proceso de borrado puede resultar 'intimidante' para usuarios ordinarios de PC, ya que puede implicar arrancar en el BIOS/UEFI de tu ordenador, o usar el Símbolo del sistema, lo que la mayoría de los usuarios no se sentirían cómodos haciendo.

Software recomendado: Offigneum y MacGlacio

Para la mayoría de los usuarios, la mejor opción de borrado sería usar software especializado de destrucción, como Offigneum (para Windows) o MacGlacio (para Mac). Estos programas fueron creados para resolver los desafíos de almacenamiento moderno, garantizando un borrado verdaderamente completo. A diferencia de las herramientas gratuitas diseñadas para tecnología de almacenamiento obsoleta, tanto Offigneum como MacGlacio utilizan protocolos de borrado seguro que funcionan de manera fiable en SSD, HDD, memorias flash USB, unidades externas e incluso tarjetas SD.

A diferencia de algunos otros métodos técnicos, obsoletos o simplemente inseguros, Offigneum y MacGlacio funcionan igual de bien tanto para profesionales de ciberseguridad como para usuarios normales. Si te consideras un 'usuario ordinario de PC', es decir, no te sientes cómodo con BIOS, Terminales, Símbolos del sistema y otros aspectos intimidantes de tu ordenador, Offigneum y MacGlacio proporcionan interfaces fáciles de usar y seguridad robusta. Además, ofrecen 51 algoritmos de borrado, lo cual no es solo publicidad. Diferentes tecnologías de almacenamiento, sistemas de archivos y requisitos de seguridad demandan enfoques diferentes. La suite de tecnología Wiper propietaria (WiperTurbo, WiperPrime, WiperDeep) se adapta a tu tipo específico de almacenamiento y necesidades de seguridad, completamente automáticamente, garantizando un borrado del 100% en todos tus dispositivos, cada vez.

El soporte de unidades externas es otra característica clave. Ambos programas reconocen y limpian de forma segura discos duros externos y memorias flash USB utilizando protocolos apropiados para cada tipo de dispositivo. Esto previene el error común de dejar unidades de respaldo que contienen años de información personal completamente expuestas.

Una interfaz accesible y elegante es otra ventaja importante. No se requiere conocimiento de línea de comandos: simplemente arrastra archivos o carpetas a la ventana del programa para destruirlos, y todo se hace en tres clics. De manera similar, puedes destruir unidades completas o solo el espacio libre, lo cual es especialmente útil cuando quieres preservar archivos existentes mientras garantizas el borrado completo de archivos previamente 'eliminados' que no se eliminaron de forma segura.

El coste real de las herramientas gratuitas

Offigneum y MacGlacio cuestan solo 4,99 $ por una licencia mensual, y también ofrecen planes de 1 año (39,99 $) y de por vida (actualmente con descuento a solo 48,99 $). Compara este precio con lo que sucede si tus datos quedan expuestos. Solucionar un robo de identidad lleva un promedio de 200 horas y cuesta miles de dólares. Las multas por violaciones de HIPAA comienzan en 50.000 $. Las filtraciones de datos de clientes causan demandas y penalizaciones. Incluso la vergüenza personal por fotos o documentos privados expuestos tiene un coste psicológico que es mucho más que cinco dólares.

Las herramientas gratuitas no son realmente gratuitas cuando fallan. Pasas horas aprendiendo a usarlas, esperando a que los procesos terminen y creyendo que estás seguro. Luego, un año después, descubres que vendiste un dispositivo con información personal que se puede recuperar. Solo el coste de tiempo es más que el precio del software especializado. El coste del riesgo no se puede medir.

Tu responsabilidad, tu decisión

En el momento en que entregas un dispositivo, pierdes todo el control. No importa si lo estás vendiendo, donándolo, reciclándolo o dándoselo a un familiar, amigo o conocido. Ese portátil podría cambiar de manos tres veces más antes de que alguien ejecute software de recuperación por pura curiosidad o malas intenciones. No puedes recuperarlo. No puedes exigir su devolución. Y tus datos 'borrados' siguen ahí fuera, incluso después de años.

La limpieza de datos no es una mera sugerencia o una "buena práctica". Es tu responsabilidad y tu protección. Tus opciones son claras. Puedes gastar unos pocos dólares en software de destrucción adecuado. O puedes aceptar el riesgo de que tus registros financieros, información médica, fotos personales y contraseñas guardadas puedan terminar en manos de otra persona, a veces, después de años. Una de estas opciones cuesta 4,99 $. La otra podría costarte miles, si no todo.

No confíes en la eliminación ordinaria. No confíes en los restablecimientos de fábrica. Usa herramientas adecuadas de destrucción, verifica los resultados y solo entonces deja ir tu vieja tecnología.

Descarga nuestra checklist gratuita previa a la venta (imprimible). Esta guía completa paso a paso te acompaña a través de todo el proceso de saneamiento de datos, garantizando que ningún dispositivo quede sin revisar y que tu información personal esté completamente protegida antes de la venta o donación. Adecuada tanto para ordenadores macOS como Windows, esta checklist cubre todos los pasos críticos que no te puedes permitir omitir, desde identificar tu tipo de almacenamiento hasta verificar el borrado completo de datos.

Descubre más sobre Offigneum y la lista completa de sus características en su sitio web oficial:
www.ambeteco.com/Offigneum/